译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月10日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
两年半之前，一个决定命运的四月夜晚，当维克托·奥拉迪波倒下时，他知道自己将要面对什么。
在过去五年里，为了修复撕裂的股四头肌肌腱，奥拉迪波接受了多次手术，当他随热火重返季后赛时，他的髌骨肌腱又撕裂了。伤病再次找上了他。他不仅要重新学习如何自如地投篮或运球，还必须从零开始重新学习如何走路。
“我是从底层一步步走到这里的，所以触底吓不倒我，”上个月，奥拉迪波随广州龙狮参加NBA季前赛时接受了The Athletic的采访，他说道，“我觉得我一生中经历过更艰难的时刻，所以这次又何妨呢？”
他知道自己需要再次接受手术，这一次是为了修复膝盖。他明白自己将不得不在康复中度过无数个小时。这是一段艰苦的旅程，他比任何人都更了解。他的职业生涯曾因他崛起为明星而备受瞩目，如今却被他为延续生涯的斗争所重新定义。但他仍然看不到那段旅程的尽头。
“当你经历了我所经历的一切，这会成为沉重的负担，”他说道，“但当你走到那一步时，你有一个选择，它要么成就你，要么摧毁你。我选择让它成就我。”
他对自己、对上帝、对比赛的信念，将他带回了NBA的门槛。周日，奥拉迪波加入了雄鹿的G联赛球队威斯康辛鹿群，力求重返NBA赛场。他相信自己能为一支季后赛球队的替补席末端带来宝贵的老将领导力和得分能力。
这与这位33岁的球员七年前的境遇相去甚远。
他的意志与身体状态时常相悖。奥拉迪波曾是NBA最具爆发力的运动员之一。他标志性的脚踝终结者动作和优雅的空中姿态让他两次入选全明星。但最终，那些曾晃倒无数对手的动作，也磨损了他自己的脚踝。很少有人预料到他能再次慢跑着出现在NBA球场上。哪怕只是慢跑，都已是一项成就。
奥拉迪波是2013年选秀的榜眼，他历经波折，最终成为球队的核心。他在2018年和2019年入选全明星。在2017年7月与多曼塔斯·萨博尼斯一起被雷霆交易至步行者换取保罗·乔治后，奥拉迪波成长为了步行者的当家球星。
接下来的那个赛季，奥拉迪波当选了NBA最快进步球员，并入选了最佳防守阵容一阵。在一段时间里，奥拉迪波是联盟中最具观赏性和威慑力的攻防俱佳型球员之一。
然后，第一次重大伤病来袭。2019年1月，就在即将连续第二次参加全明星赛的几周前，奥拉迪波遭遇股四头肌肌腱撕裂。
起初他无法独立行走，就像大多数腿部手术一样。但由于股四头肌肌腱撕裂需要一个更漫长的恢复过程，他需要数月时间才能再次行走。
“人们并不真正理解康复远比这项运动本身要困难得多，”他说道，“我们把那些习以为常的事情视作理所当然。我们从不思考走路这件事，直到我们必须重新学习如何去做，才会发现它变得更加困难。”
在接下来的三个赛季里，奥拉迪波总共只打了60场比赛，并在2021年5月效力于热火期间，再次接受了肌腱手术。那年夏天，球队与他续约，让他能够进行康复。他最终在那个赛季末段回归，并在2021-22赛季常规赛收官战中砍下40分。他成为了热火季后赛轮换阵容的一员。一切都重回正轨，即使他已不再是当年的明星。
然后，在2023年季后赛对阵雄鹿的比赛中，他突破杀向篮筐，起跳准备完成一记势大力沉的扣篮，这曾是他每晚的拿手好戏。
就在他起跳时，他的膝盖受伤了，髌骨肌腱撕裂，他重重摔倒在地板上。一切都结束了。这次肯定就是终点了。这样一次无对抗的受伤，似乎成了压垮他职业生涯的最后一根稻草。
“我认为最重要的是，我远比自己想象的更强大、更坚强，”奥拉迪波说道，“即使在我职业生涯的巅峰期，我也小看了自己。现在我才真正看到自己内心的光芒。我看到了韧性。我看到了自己内心的斗志，而这股斗志正引领着我前行。”
换作普通人，在七年内三次重学走路，恐怕早就趁着还能不拄拐杖时选择离开了。他们看到80年代的NBA传奇们一瘸一拐地走动，便认识到趁早抽身才是明智之举。
但奥拉迪波坚称，他总是需要付出额外的努力来打磨自己的技术。他不是那种只要出现在体育馆就能接管比赛的球员。他的成功来自一生中养成的一丝不苟的习惯。他必须不断尝试。他向来如此。
“无论我做一份朝九晚五的工作，还是成为亿万富翁，生活都会改变，不管你喜不喜欢，”他说道，“生活就是做出选择。当那些时刻来临时，你选择如何前进。你希望自己成为怎样的人？”
现在，他有机会在一支球队中证明自己，这支球队正努力证明他们仍能围绕扬尼斯·阿德托昆博赢球。雄鹿在夏天送走达米安·利拉德后，需要补充组织后卫的深度，而奥拉迪波则希望证明自己值得球队在阵容末端给他一个机会。但首先，他必须证明自己能留在场上。
“我认为现在，外界普遍的看法不是‘他能做什么’，而是‘他还能打吗？’‘他还能保持健康打满整个赛季吗？’”奥拉迪波说道，“所以，我明白。因此，我愿意向人们展示我能做到，而且仍然能打出非常高的水平。”
在上个月为广州龙狮效力的有限机会中，他展示了自己仍然拥有得分的技巧和变向能力。他在防守端付出了努力，即使他不再像过去那样具有爆发力。在对阵马刺的比赛中，当他直接过掉维克托·文班亚马杀入禁区时，这让我们看到了昔日那个努力拼搏的奥拉迪波。
但奥拉迪波坚称，他并非试图重拾昔日的明星光环。如果能实现那当然很好，但他只想成为一支球队的一员，为团队贡献力量。
“尽管我曾站在顶峰，现在我必须努力重回巅峰，我愿意这样做，”奥拉迪波说道，“所以我对此充满期待。我想，就像我说的，我认为我最辉煌的岁月还在前方，我期待着看到未来会如何发展。”
他现在是一名老将，但这身份的意义不止于赛场。他是康复路上的老兵。他是希望与信念的老兵。
挫折并未让他偏离自己的道路。无论接下来发生什么，能站在这里本身就是一种胜利。
“我是胜利者，不是受害者。”奥拉迪波说道，“我要做一个胜利者。”
作者：Jared Weiss
译者：GWayNe
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