他们中的一些人，也许还在等待来自NBA的召唤，可能在未来的某一天重新扮演救火角色。而另一些人则做出了别样的选择：离开NBA，去其他联赛，继续发光发热。
出生于1988年1月，如今已经37岁的贾维尔-麦基，已经打上了离开NBA的第二个赛季，他选择的是澳大利亚NBL联赛的伊利瓦拉老鹰队，在第一场比赛里，他就20投15中，砍下了32分13个篮板以及3个盖帽。
虽然比赛没能赢下，但麦基的篮下统治力一览无余，他用空中接力拿下了在NBL的第一分，之后便是开启进攻万花筒模式，把所有篮下的机会都变成了暴力扣篮。首秀32分不言而喻——他在NBA打了16年合计983场比赛，最高分也才33分。
老鹰队主教练，也就是杰森-塔图姆的父亲贾斯汀-塔图姆，对麦基也是赞不绝口，赛后老塔图姆重点强调的并不是麦基的华丽数据，而是他的职业精神。
“贾维尔打得非�：茫贜BA打了十六七年，他了解比赛的节奏，知道如何调整自己的身体节奏，清楚自己的位置在哪里。”
“更重要的是，他和所有人一样努力，在贾维尔的带领下，我们统治了内线，我相信在之后不久的时间里，我们可以找到一种团结一致的办法，把他的优势进一步扩大。”
而麦基自己，却并不惊讶，在决定来到澳大利亚的时候，他就想好了要做什么样的人。
“在NBA，我从来都不是主角，球队安排我去扮演角色球员，去在特定的时间发挥作用，但当我的职业生涯来到这个阶段，我想成为主角，我能决定自己去哪里，也能决定怎么去比赛。”
事实上，他已经离开NBA一整年了。如果再往前数，过去三年，他都是逐渐被人淡忘：2022年，他和独行侠签下了一份三年合同，从赛季开始的首发，直接沦为边缘替补，赛季结束后便被直接裁员；国王和他签下一年合同，然后他在这里担任替补的替补，这两年的场均出场时间分别是8.4分钟和7.4分钟。
赛季结束后，没有球队向他送来合同，直到2025年的1月，他和加里纳利一起得到了阿罗约的邀请，加盟了波多黎各联赛的巴亚蒙牛仔队，他们成功地走到了最后，一起捧起了总冠军奖杯。这个赛季，他的场均数据是17.1分和9.2个篮板。
麦基和加里纳利在波多黎各夺冠
之后他的选择，多少有点出人意料——
波多黎各联赛的比赛强度不算大，和美国篮球的风格也更加接近。或者还可以这样说，波多黎各离美国很近，联赛更像是另一个版本的发展联盟，随时都能被召唤加入NBA。而澳大利亚的风格，可能更像FIBA篮球，这里充斥着更多的身体对抗，更少的比赛回合，更大的动作，在这里生存，难度比之前要大得多。
但麦基自己说，这正是他决定来这里的理由。
“我在NBA打了16年，一直都很嫉妒欧洲球员，因为他们可以去不同的国家，真正地探索那里的篮球，”麦基说，“我以前从来没有这样的机会，所以当我有一个机会来澳大利亚打球时，我毫不犹豫地抓住了。”
他当然不是来巡回演出的，老鹰队选择他，也真的是缺这一号人物：他们原本的首发中锋萨姆-弗罗林因为跟腱受伤长期缺席，这才满世界地寻找靠谱中锋。
麦基说，他很清楚要来做什么。
“我只会带来冠军级别的篮球，他们之前是冠军（老鹰上赛季是NBL总冠军），我前一年拿了冠军（麦基在波多黎各也拿了冠军），所以很简单，我们按照冠军的方式打球，就够了。观众喜欢刺激点的，那我会给大家上演很多的扣篮和盖帽。”
当麦基决定来澳大利亚的时候，互联网上，球迷们立刻发表了不同的观点：
有表示支持的：
“刚刚离开NBA的球员来到澳大利亚，会提升我们的水平，我们非常欢迎他们的到来。”
有不看好的：
“他也就能盖几个帽，没什么用。”
有理智的：
“沙克制造了太多的仇恨，他毁掉了麦基的生涯，麦基其实很好，没有描述的那么差。”
还有拱火的……
“他有3枚总冠军戒指和1枚奥运会金牌，姚明什么都没有！我想看到麦基进名人堂！”
但对麦基来说，他现在所做的，只是想要证明一件事：
他还能打篮球，
他还喜欢打篮球。
不过，麦基可能撒了个谎——他嫉妒的未必真的是那些欧洲球员，选择来到世界各地，也许只是为了致敬他的母亲，帕梅拉-麦基。
帕梅拉有着近乎完美的职业生涯，她从高中起就是当地的体育明星，而且学习优秀，不仅打篮球，还是密歇根州的田径和铅球冠军。加入南加州大学之后，她在1983年和1984年两次随队赢下NCAA总冠军，然后在1984年的夏天，代表美国女篮，赢得了洛杉矶奥运会的金牌。
在大学期间，她篮球打得出众，学业丝毫没有落下。帕梅拉拿下了南加州大学的经济学和传播学两个学位。在1984年的夏天，她加入了WBA的达拉斯钻石队，打算先打几年篮球，之后再靠着学位找一份正常的工作。但谁也没想到的是，WBA只运营了一年便宣告解散。而在之后不久，她和一位曾被NBA选中的篮球运动员乔治-蒙哥马利恋爱，但当儿子麦基出生之后，孩子的爸爸便一走了之。
“我当时没有别的办法，我得养活我和孩子，”帕梅拉回忆说，在孩子出生不到半年之后，她就自己带着他来到了世界另一端的意大利，打球来养活孩子，“那时候意大利都没有婴儿食品，我每天要起来给他做婴儿餐。”
“我真的不知道我是怎么做到的，”她回忆说，“我只知道这是我应该做的事情，这是我的任务，我要照顾好孩子，我是他的母亲，我要尽一切努力，确保他的人生比我的更好。”
孩子的父亲从未支付过一分钱的抚养费，而在当时，也许还包括现在，女篮的收入非常微薄。帕梅拉说，她的人生旅程最大的挑战就是经济压力，她能做的就是不停在海外辗转，找各种联赛和球队比赛，挣钱来养活孩子长大。
帕梅拉在海外打了十几个年头，在巴西、西班牙和意大利之间辗转，她在意大利四次入选全明星，在这三个国家都赢得了总冠军。
1997年，WNBA在美国诞生，35岁的帕梅拉-麦基在第一届WNBA选秀大会上在第二顺位被萨克拉门托君主队选中，一年后，她在洛杉矶火花队退役。
2012年，帕梅拉-麦基入选女子篮球名人堂。
直到9岁，年幼的贾维尔-麦基才跟着妈妈回到美国，他在世界各地巡游长大，在妈妈的悉心照料下成长起来。或许是父母都是打内线出身，麦基继承了他俩出色的身材和极佳的运动能力，从小也在当地崭露头角。
但与此同时，麦基也有一些先天的疾�。核加邢；嵊猩阊趿坎蛔愕那榭觯脖瘸Ｈ烁菀椎蒙戏窝祝欢阊趿坎蛔阋驳贾铝怂谕晔被忌狭诵《喽ⅲ斐傻慕峁褪牵惺焙蛩氖纸哦鞑⒉恍鳌獠⒉皇撬脑硕窬蛘咴硕巧痰奈侍猓且恢植蛔跃醪牟≈⒍�。
也正是这个原因，“五大囧”的出现，不断地加深了外界对他的刻板印象，“my boy”的称呼看起来亲近，但奥尼尔其实从未主动了解过麦基的情况，他只是粗暴而傲慢地放大麦基每一个比赛的细节加以嘲讽。
事实上，麦基的愤怒也从来不只是因为自己，他说每次看到妈妈生气伤心就觉得，自己明明成年了，却还是要让妈妈担惊受怕，还要让妈妈为自己小时候生的病自责，这让他感到非常懊恼，他觉得，自己长大之后，要做的就是给妈妈最好的生活，要保护妈妈，别让她受伤。
麦基也许算赶得上了好时候，虽然与灌篮大赛冠军失之交臂，但在美国内线匮乏的2012年，还没有坐稳首发的他就拿到了掘金开出的4年4400万的大合同。出人头地就在眼前，可伤病却突然找上门来，连续两次的左侧胫骨应力性骨折，让他的这份合同加在一起只打了107场比赛。2015年，76人提前买断了他的合同，my boy看起来终究没能兑现天赋，带着4400万的合同，他的生涯即将走到终点。
2015年，麦基和独行侠签下合同，这甚至是一份1+1的无保障底薪，而在一年之后，独行侠直接裁掉了他，连100万出头的工资都不愿继续给他。而接下来的故事，反而我们都更加耳熟能详：麦基和勇士签下了1+1的底薪，在季后赛大放异彩，他在季后赛成为了勇士的奇兵，在2017和2018年两次随队夺冠。2018年转投湖人之后，又在2020年再次夺冠，四年三冠，现在的麦基，是冠军中锋了。
很多人确实问过他这个问题，当他被买断，拿着4400万的合同回家时，是否考虑过就此退役，毕竟之后他再也不可能拿到这笔钱了。而他自己的回答是，他希望人们记住的是一个一次次从困境中站起来的战士，而不是遇到挫折就立刻放弃的懦夫。这些傲人的品质，都来自妈妈从小对他的教导，无论遇到什么困境，都要自立自强，别让他们把你看扁了。
于是，在2022年被达拉斯再一次放弃时，达拉斯仍然需要在未来五年支付完他的余下合同，这份3年1700万的合同，剩余部分均摊到每一年的220万，也比他在波多黎各和澳大利亚挣的多得多了，可他的选择，依然是继续打篮球。
还是那句话，“他们觉得我该退役了，但我觉得我还能继续打，我依然能打不错的比赛，那为什么要听他们说的呢？”
在每个人的眼里，麦基都是不一样的角色，他一直都处于被高估和被低估中间，他因为好笑的面孔和不自觉地动作而沦为笑料，却最终成为了冠军球队的重要拼图。
在和奥尼尔的争执中，麦基好像并不是一个开得起玩笑的人，但或许这才是他最鲜亮的底色：妈妈教会他的，就是顽强地与世界抗争，无论贫穷或是富有，要坚定信念，要为热爱的篮球，继续战斗下去。
带着他走遍世界的妈妈打到了36岁才退役，那么和妈妈一样，在达拉斯，在萨克拉门托，在洛杉矶效力，在奥运赛场上摘下金牌的麦基，要追随妈妈的脚步，走遍世界，去感受篮球和他之间的纽带的故事了。
“我妈妈告诉我的是，坚定地追随内心最深的热爱，保持在困境中坚持到底的韧性。”
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(文/文若)
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