（原文发表于5月22日，作者为The Athletic网站的Zak Keefer，文章内容不代表译者观点）
在将东部头号种子踢出局的大约90秒后，步行者迎来近期复兴的两大关键人物在骑士主场的地板上进行了私下交流，西亚卡姆需要提醒哈利伯顿一件事。
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步行者五场淘汰了骑士，其中三场东部半决赛客场取胜，包括第五场一度落后19分的逆转。如果说随后的场上庆祝显得克制，尤其是对于赛季初那支10胜15负艰难开局的球队而言，那正是刻意为之。步行者连续第二年挺进东部决赛，而西亚卡姆想让哈利伯顿和队友们明白，现在还不是庆祝的时候。
“有时候我可能像在扫兴，”这位老将前锋后来承认，“大家都想欢呼，而我只想说‘伙计，我想要更多’。”
西亚卡姆理应如此，这支球队也该如此。对于长期饱受挫折的步行者来说，今年春天的机会之门已然敞开。突然间步行者正迎来争夺NBA总冠军的最佳时机，甚至某种程度上有些令人难以置信。而这一次，他们还拥有实现梦想的阵容配置。
“再赢八场就能拿下NBA总冠军，”步行者主教练卡莱尔淘汰骑士后说道，“今年联盟的争冠格局完全开放。”
四强中的三支球队——步行者、雷霆和森林狼都在追逐队史首冠，而尼克斯自1973年后就再未夺冠。而这一次，步行者面前没有正在崛起或卫冕的王朝球队挡路，诸如1998年乔丹的公牛，2000年奥尼尔和科比的湖人，或是2013年、2014年詹姆斯和韦德的热火。
这支球队承受了太多的苦难。在49年的队史里，步行者9次闯入东部决赛，却有8次止步总决赛门前，包括4次抢七失利：1994年负尼克斯、1995年负魔术、1998年负公牛、2013年负热火。
太多心碎时刻深深刻入球迷的记忆：1999年拉里-约翰逊在麦迪逊广场花园的争议“四分球”；2004年泰肖恩-普林斯如鬼魅般封盖雷吉-米勒（随后奥本山宫殿的恶性事件拆散了步行者最具深度的阵容）；2014年保罗-乔治遭遇重伤，以及三年后提出的交易申请。
这一次，感觉截然不同。步行者不仅是季后赛剩余球队中状态最火热的——目前11战9胜，更堪称阵容深度最厚的。步行者用最艰难的方式打造出争冠阵容，没有任何捷径，没有超级巨星会拒绝洛杉矶、迈阿密或波士顿而选择印第安纳。步行者已有37年未获前五顺位选秀权，就在不久之前，确切说是24个月前，哈利伯顿还代表球队出席纽约举办的乐透抽签仪式。
上赛季薪资总额排名联盟第25的步行者打进了东部决赛，今年他们以联盟第22的薪资总额再度杀回东决。
常规赛期间步行者几乎无缘全美直播，对阵雄鹿的首轮系列赛仿佛一半场次都没得到NBA官方重视。或许正因如此，哈利伯顿被同行票选为联盟最被高估的球员，因为根本没人看过他打球。“这些都是我们的燃料，”哈利伯顿近日在播客节目中表示，“队里多的是被低估的家伙。”
步行者五名首发中四人曾被交易。国王在选中哈利伯顿的15个月后就将他送走，西亚卡姆的职业生涯始于发展联盟，唯一未被交易过的首发中锋特纳不久前在球星看台的亲笔文章中调侃自己“像被摆上货架六年了”。
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